【前回までのあらすじ】
太りはじめた僕は近所の区営ジムで筋トレをはじめる。そこで小太りの係員さんにダンベルの使い方を訊ねた。すると「あなたの筋肉の目的はなんですか？」と訊ね返された。そう、おじさんは小太りではなくマッチョだったのだ。マッチョおじさんに誘われ、僕は筋肉の講座を受けることになった。
これまでの記事
ギブ・ミー・マッスル EPISODE01 マッチョのおじさんに筋肉の意味を問われた
マッチョおじさんの筋肉話がノンストップ
ジムの入り口近くに机と椅子があった。ジム初日に設備の説明された記憶がある。マッチョおじさんは佐竹さん（仮名）という方で、週に２度この施設でバイトをしているとのことだった。佐竹さんは僕に筋肉について語りはじめた。
「皆さん、ひとくちに筋肉を鍛えたいとおっしゃいます。しかし、例えば肩の筋肉を私たち（マッチョ）は三角筋と呼ぶのですが、その三角筋にも前部、中部、後部と別れているんです。ですから、部位ごとに鍛える必要があるんですね。そして、その三角筋は胸に、広背筋にと関わり合っているんですよ……」と、筋肉話が止まらない。僕は「ダンベルの使い方」を聞いただけなのだけど、どうして筋肉の話を延々と聞いているんだろう。うんうんと頷きながら会話のリズムを変え、質問を挟んでいく。そう、僕はトレーニングに対して疑問がたくさんあったのだ。
「何時間くらいトレーニングをすればいいんですか？」
「長くやれば良いってありません。１時間以内で充分です」
「頻度はどんな感じですか？」
「週に１～２回がいいでしょうね」
「負荷はどう設定すればいいですか？」
「８RMか、私は５ですね」
「アールエムってなんですか？」
「えーっと、レペ……ティションマキシマムですね。つまり、もう８回で無理！って負荷が８RMです。私は５RMでやることも多いです。低負荷で延々やっている人がいますが、私に言わせればあれは無酸素運動の器具を使った有酸素運動です。意味がありません。高負荷できちんと休息を挟んで３セットですね」
一方的な筋肉スピーチが徐々にキャッチボールになってきた。佐竹さんの知識は筋肉の宝箱のようだった。
「で、僕はなにをやればいいんでしょうね」
佐竹さんの目が一瞬するどくなった。……話が飛躍しすぎたかな。
「まだ筋肉の目的を聞いてませんでしたね」
そうだ。僕の「筋肉の目的」を訊ねられていたんだ。僕は体重が増えてきたことや腰痛があったことなどを話した。ふんふんと佐竹さんはうなずく。
「体幹と大きな筋肉を付けてみるのはどうでしょう」と佐竹さんは言う。
「大きな筋肉ですか」
マッチョのおじさんが僕のメンターになった
佐竹さんは『トレーニング記録表』という紙を渡してくれた。マシン名が書かれ、その横に回数などを記録するようになっていた。
「全部する必要はないんです」。佐竹さんはチェストプレス、フライリアデルト、チンディップ、オーバーヘッドプレス、ロウと書かれた所に印を付け、肩後、広背、肩前、胸などと「マシンを使う目的」を書き添えてくれた。ほんとだ、この人「肩前」って分けて考えているんだな。時計を見ると、佐竹さんは20分ほどの筋肉の話しをしていた。
「じゃ、実際にやってみましょうか」と僕をチェストプレスマシンに誘う。これはバーを前に押すことで重りが上がりってチェスト（胸部）を鍛えるマシンだ。
「チェストプレスでは胸板を厚く逞しくすることができます。男は胸ですよ！」。佐竹さんのギアが少し変わった気がした。
「深く座って。そう、いいですよ。じゃ、胸を張りましょうか。もっと、もっと張りましょう。背中にアーチを作ってください。いいですよ。はい、そこでバーを押し出す。押し出しきると、負荷が逃げるので、ずっと負荷がある状態で。ゆっくり押し出し、ゆっくり戻す。はい、１回。２回目行きますよ～！」。佐竹さんのギアがどんどん上がっていく。
なんなんだ。同じマシンを使っていたのに負荷が全然違う。佐竹さんの言うとおりにすると、ずっと負荷がかかった状態でマシンを動かすことができた。回数を重ねるごとに、マシンの重みが増していく気がする。それに、これまでは「腕」でバーを押していたのだけれど、佐竹さんの指示する姿勢で押すと「胸筋」に効く。８RM＋１分の休憩を３セットで胸がパンパンになった。これが、チェストプレスの真骨頂か。いままで、腕にしか効いてなかったな。
「すごいですね！ 全然違う」。僕は感嘆の声を上げた。佐竹さんも嬉しくなったのか、次々と僕にマシンの使い方を教えてくれる。佐竹さんが推薦してくれたマシンを一通りこなした後は、いつもと違う自分になった気になった（なるわけないんだけど）。
ジムを出るとき、佐竹さんは満面の笑みで僕を送り出してくれた。出口で僕たちは立ち話をした。
「また声をかけてください。本当は、ここは教えちゃだめなんだけどね」と佐竹さんが笑う。
「ありがとうございます」
「あと、他のスタッフに聞いても無駄ですから」
「へ？」
「こいつら筋肉のこと全くわかってませんから、無駄ですよ」
「へ？」
「YouTubeを見てください。とにかくでっかい男たちのYouTubeを見てください！ でっかい男のトレーニング方法は素人のアドバイスの何倍も効果があります。あはははは！」。
高らかに笑う佐竹さん。その背後にはほかのスタッフたちが無表情で立っていた。佐竹さん、筋肉を愛するが故に人付き合いは苦手と見た。他のスタッフとうまくいってないな……。
しかし、彼は僕の筋トレのメンター（指導者）だ。そして、間違いなく筋肉の賢者だ。佐竹さんのおかげで、気持ちが停滞していたジム通いも楽しくなる予感がしてきた。